Le don du temps, du talent et des biens matériels

En hommage à Christopher Hood — artiste de talent, patient reconnaissant de l'hôpital Markham Stouffville et généreux donateur.

Grandir dans les quartiers

Ayant grandi dans une famille très animée à Buttonville, Christopher Hood était le plus jeune de cinq garçons. Les frères étaient très unis, grâce à l’engagement commun de leurs parents à s’investir pour la communauté.

Leur père, William — plus connu sous le nom de Bill — siégeait au conseil d’administration de l’hôpital Markham Stouffville (MSH) Oak Valley Healthainsi qu’à celui de la Fondation MSH, tandis que leur mère, Molly, travaillait à la boutique de l’hôpital. Pendant trois années consécutives, toute la famille Hood a organisé le « Bill Hood Cornfield Shindig » au profit de l’hôpital. Plus tard, Jim Hood — l’aîné des frères — a suivi les traces de son père en siégeant lui aussi au conseil d’administration de la Fondation MSH.

Christopher, lui, a suivi une autre voie. « C'était un acteur, mais aussi un musicien et un chanteur incroyable », raconte Brian, l'avant-dernier des frères Hood. « Sur le plan musical, il avait l'oreille absolue. »

« Il a eu l'audace et le courage de poursuivre son rêve », ajoute Jim avec fierté.

À la poursuite de son rêve

Jeune professionnel, Christopher a vu sa carrière naissante de musicien et de comédien de théâtre le mener à Vancouver, puis à l'étranger, où il a passé une décennie à voyager et à se produire sur scène. Il s'est illustré sur les planches en Irlande, en Angleterre et en Écosse, côtoyant des personnalités telles qu'Andrew Lloyd Webber et Liam Neeson dans des productions comme Peter Pan, Joseph and the Technicolor Dreamcoat, Jesus Christ Superstar, Cabaret et Guys & Dolls.

Lorsqu'il travaillait au sein d'une troupe itinérante européenne, Christopher s'est occupé de tous les aspects techniques du monde du théâtre, en plus de se produire sur scène : des longues répétitions à la construction des décors, en passant par la vente de billets pour les innombrables grandes productions auxquelles il a participé.

« Ça a été un parcours très difficile », confie Brian. « Il n’y avait aucune marge de manœuvre. »

Après douze années bien remplies sous les feux de la rampe, Christopher est rentré chez lui, ayant besoin de faire une pause face aux exigences de la vie théâtrale.

Ce n'était pas une question de reconnaissance, mais plutôt de soutien à la communauté, une valeur que notre père nous a transmise.

Brian Hood

Trouver des soins près de chez soi

De retour au Canada, Christopher a commencé à souffrir d’épisodes maniaques vers l’âge de 40 ans. Sa famille a rapidement compris qu’il était en proie à des troubles mentaux, et ses frères l’ont aidé à trouver des soins bienveillants dans un établissement qu’ils connaissaient tous bien et en lequel ils avaient pleinement confiance : le MSH.

« On ne se rendait pas vraiment compte de ce qui se passait avant son retour », se souvient Jim. « Je l’ai donc emmené à l’hôpital, et c’est là qu’il a commencé à suivre une thérapie. Le Dr Sethna a joué un rôle essentiel dans son processus de guérison. »

Le Dr Rustom Sethna — alors chef du service de psychiatrie Oak Valley Health— a diagnostiqué chez Christopher un trouble bipolaire et est resté son principal prestataire de soins de santé mentale pendant plus de 20 ans. Les frères Hood soulignent à quel point la perception de la santé mentale dans notre société a évolué au cours de cette période. « La génération précédente pensait : "Tu n'es pas malade, c'est juste dans ta tête." C'est ne pas comprendre la maladie, n'est-ce pas ? », commente Brian.

« Il y avait une telle stigmatisation autour de la santé mentale », confirme Jim. « Les gens ne voulaient pas se confier ni en parler à leur famille. »

Grâce aux soins qu’il a reçus au MSH et au soutien de sa famille, Christopher a pu prendre en charge sa maladie et continuer à profiter des choses qu’il aimait le plus. Il s’est redonné à son passion pour le bénévolat, en consacrant son temps à l’Armée du Salut et à la galerie d’art Fred Varley. Il a également partagé ses talents musicaux en jouant du piano pour les résidents des maisons de retraite locales.

« On aurait dit Josh Groban », s'exclame Brian, rayonnant. « Il avait une voix magnifique. »

Du temps, du talent et des moyens

Malheureusement, Christopher est décédé en 2022 à l'âge de 65 ans des suites d'une grave crise cardiaque.

Inspiré par les liens étroits qui unissent sa famille à MSH, Christopher a désigné la Fondation MSH comme bénéficiaire dans son testament. La Fondation MSH rend hommage à Christopher et à l’esprit de générosité de la famille Hood, qui a permis d’offrir des soins de qualité tout au long de la vie à proximité de chez soi.

Le don généreux de Christopher vient en aide à MSH et à ses services essentiels confrontés à des demandes sans précédent, tels que les services de santé mentale Gulshan & Pyarali G. Nanji. Grâce au soutien financier de notre communauté, MSH prévoit d’étendre ses services de santé mentale afin d’y inclure une unité d’hospitalisation pour enfants et adolescents. Cette unité offrira aux enfants en situation de crise un lieu où se rétablir au moment où ils en ont le plus besoin, et permettra de renforcer les programmes ambulatoires associés afin de favoriser un rétablissement durable chez les jeunes d’aujourd’hui.

« Ce n’était pas une question de reconnaissance », explique Brian à propos de la décision de Christopher de devenir donateur par héritage. « Il s’agissait de soutenir la communauté, une valeur que notre père nous a transmise. »

« Pour moi, il y a trois façons de donner », explique Jim. « On peut donner de son temps, de ses talents ou de ses biens. Et Christopher a donné des trois. Le trio gagnant. »

Les dons testamentaires constituent un moyen efficace de soutenir les personnes et les causes qui vous tiennent à cœur grâce à une planification minutieuse. Pour plus d'informations, veuillez contacter Elaine Bernard, responsable principale du développement, au 905-472-7373 poste 6619, ou à l'adresse ebernard@mshf.on.ca